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O professor Peter Becker, da Universidade George Mason, publicou um artigo no periódico científico Science, alertando para a possibilidade de tempestades solares afetarem gravemente o funcionamento da internet e causarem danos durante semanas ou até mesmo meses. Becker é o pesquisador principal de um projeto de desenvolvimento de um sistema de alerta antecipado, que é uma colaboração entre uma instituição educacional e o Laboratório de Pesquisa Naval.
De acordo com o professor Becker, a internet atingiu uma massa crítica durante um período em que o sol estava relativamente tranquilo, mas está prestes a entrar em uma fase mais ativa do que nunca. Ele ressalta que essa é a primeira vez na história da humanidade em que ocorre uma interseção entre o aumento da atividade solar e nossa dependência da internet, bem como a nossa dependência econômica global dessa rede.
Becker explica que as tempestades solares resultam em explosões solares. Quando o sol libera radiação, ocorre um flash inicial e é nesse momento que as explosões acontecem. A ejeção de massa coronal (EMC) equivale a um tiro de canhão. Embora seja possível detectar o flash, é impossível saber em que direção exata a ejeção de massa coronal está indo e se ela está se direcionando para a Terra. Dessa forma, temos apenas cerca de 18 a 24 horas de aviso antes que as partículas cheguem ao planeta e comecem a afetar o campo magnético da Terra.
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Essas explosões solares têm potencial para causar sérios danos aos sistemas elétricos, redes de GPS, cabos de fibra óptica subterrâneos, transmissores de rádio e outros dispositivos de comunicação. Todos correm o risco de serem afetados.
O professor Becker alerta para o fato de que muitas pessoas podem acreditar que seus computadores estão seguros durante um evento como esse, mas a realidade é que as correntes induzidas podem ter o efeito contrário e causar danos inesperados em dispositivos considerados seguros.
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A pior parte é que não são impossíveis cenários em que dispositivos eletrônicos sejam danificados por semanas ou até mesmo meses. Além dos problemas de comunicação, nossa economia é altamente dependente da internet e uma explosão solar poderia levar a um colapso econômico mundial.
Apesar de a possibilidade de uma tempestade solar severa causar danos de longa duração ser preocupante, o professor Becker ressalta que é importante estar ciente dessa ameaça e buscar maneiras de minimizar os impactos potenciais. Ele e sua equipe estão trabalhando no desenvolvimento de um sistema de alerta antecipado que poderia fornecer avisos mais rápidos e precisos sobre essas tempestades solares, permitindo que as autoridades e empresas possam se preparar adequadamente.
Portanto, é essencial que governos, instituições educacionais, empresas e indivíduos estejam conscientes dos riscos representados pelas tempestades solares e adotem medidas para proteger seus sistemas de comunicação e se preparar para possíveis períodos de interrupção causados por esses eventos naturais. Quanto mais preparados estivermos, maiores serão as chances de minimizar os danos e manter a nossa dependência da internet e da economia global em um estado seguro.
